Ιστορία του Snake: Από το Blockade ως σήμερα

Το παιχνίδι Snake της Nokia, που τόσοι άνθρωποι θυμούνται από το σχολείο και τα μακρινά ταξίδια με το λεωφορείο, εμφανίστηκε στο Nokia 6110 γύρω στα τέλη του 1997 (οι πηγές διαφέρουν μεταξύ τέλους του 1997 και αρχών του 1998), όμως η ιδέα είναι περίπου είκοσι χρόνια παλαιότερη. Ξεκίνησε με το Blockade, ένα arcade παιχνίδι του 1976, πέρασε από τους οικιακούς υπολογιστές και το DOS και μετά έφτασε σε εκατομμύρια τσέπες με τηλέφωνα Nokia. Σήμερα, οι ίδιοι απλοί κανόνες (φάε, μεγάλωσε, μην χτυπήσεις τίποτα) λειτουργούν σε κάθε πρόγραμμα περιήγησης, συμπεριλαμβανομένου του δωρεάν παιχνιδιού Snake μας, χωρίς λήψη και χωρίς τηλέφωνο για φόρτιση.

1976: Το Blockade στα αρκέιντ

Το πρώτο παιχνίδι της οικογένειας Snake θεωρείται γενικά το Blockade, που κυκλοφόρησε στα αρκέιντ το 1976 από την Gremlin Industries. Δεν ήταν ακριβώς το Snake που ξέρουν οι άνθρωποι. Δύο παίκτες κατηύθυναν ο καθένας μια γραμμή που άφηνε πίσω της ένα συμπαγές ίχνος, και στόχος ήταν ο άλλος παίκτης να χτυπήσει πρώτος σε τοίχο ή σε ίχνος. Δεν υπήρχαν μήλα και δεν μεγάλωνε τρώγοντας· το «φίδι» απλώς μεγάλωνε καθώς κινούνταν.

Αυτό που καθιέρωσε ήταν η βασική ένταση που κάνει το Snake να λειτουργεί ακόμα: αυτό που χτίζεις είναι και αυτό που είναι πιο πιθανό να σε σκοτώσει.

Τη δεκαετία του '80 και στις αρχές του '90: οικιακοί υπολογιστές και DOS

Στα τέλη της δεκαετίας του '70 και τη δεκαετία του '80, η ιδέα εξαπλώθηκε σε οικιακούς υπολογιστές και άλλα αρκέιντ μηχανήματα, με πολλά ονόματα. Οι προγραμματιστές την αγάπησαν επειδή ήταν εύκολη στο γράψιμο: ένα πλέγμα, μια λίστα τετραγώνων για το σώμα και ένας κανόνας ότι η ουρά κινείται όταν κινείται το κεφάλι.

Πολλοί χρήστες PC τη γνώρισαν στις αρχές του '90 ως Nibbles, ένα δείγμα παιχνιδιού γραμμένο σε QBasic που συνοδευόταν από το MS-DOS. Κατηύθυνες ένα φίδι μέσα σε λαβύρινθο, τρώγοντας αριθμούς, και μπορούσες να ανοίξεις τον πηγαίο κώδικα και να αλλάξεις τους κανόνες μόνος σου. Για μια γενιά ερασιτεχνών προγραμματιστών, ήταν ένα από τα πρώτα προγράμματα που έμαθαν να επεξεργάζονται.

1997: έρχεται το Snake της Nokia

Η εκδοχή που εννοούν οι περισσότεροι όταν λένε «Snake» εμφανίστηκε στο Nokia 6110, που κυκλοφόρησε γύρω στην αλλαγή του 1997 προς το 1998. Προσαρμόστηκε για το τηλέφωνο από τον Taneli Armanto, μηχανικό λογισμικού της Nokia που δούλευε στη διεπαφή χρήστη.

Σε συνεντεύξεις, ο Armanto έχει πει ότι η ομάδα είχε σκεφτεί να βάλει πρώτα το Tetris στο τηλέφωνο, και μάλιστα είχε μια εκδοχή να δουλεύει, αλλά δεν μπόρεσε να συμφωνηθεί άδεια χρήσης. Το Snake ήταν η εναλλακτική, και ταίριαξε στο τηλέφωνο εκπληκτικά καλά:

• Χρειαζόταν μόνο τέσσερις κατευθύνσεις, που τις χειρίζονταν άνετα τα αριθμητικά πλήκτρα (2, 4, 6 και 8).
• Έτρεχε σε μια μικροσκοπική μονόχρωμη οθόνη.
• Ένα παιχνίδι μπορούσε να διαρκέσει τριάντα δευτερόλεπτα ή τριάντα λεπτά, ιδανικό για μια στάση λεωφορείου.

Η Nokia συμπεριέλαβε το Snake, και αργότερα εκδόσεις όπως το Snake II, σε πολλά από τα τηλέφωνά της στα τέλη της δεκαετίας του '90 και στις αρχές των 2000. Συχνά αναφέρονται αριθμοί 350 έως 400 εκατομμύρια τηλέφωνα (σύμφωνα με τη Nokia και μεταγενέστερα δημοσιεύματα του Τύπου· ο ακριβής αριθμός δεν είναι βέβαιος). Όπως και να έχει, είναι δίκαιο να πούμε ότι το Snake ήταν από τα πρώτα βιντεοπαιχνίδια που έπαιξαν τεράστιοι αριθμοί ανθρώπων που ποτέ δεν είχαν κονσόλα.

Γιατί το Snake επιβίωσε

Το Snake κράτησε επειδή οι κανόνες του χωράνε σε μία πρόταση, κι όμως γίνεται δυσκολότερο από μόνο του. Κάθε μήλο κάνει το φίδι μακρύτερο και το ταμπλό μικρότερο. Δεν υπάρχει ιστορία να μάθεις, δεν υπάρχουν επίπεδα να ξεκλειδώσεις και δεν υπάρχουν κουμπιά πέρα από το κατεύθυνση. Αυτή η απλότητα είναι και ο λόγος που έγινε το πρώτο project για τόσους ανθρώπους που μαθαίνουν προγραμματισμό.

Μερικές συνήθειες από τις μέρες της Nokia εξακολουθούν να βοηθούν σήμερα: να κολλάς στους τοίχους όσο είσαι μικρός, να σαρώνεις το ταμπλό σε σειρές και να ακολουθείς την ουρά σου όταν δεν είσαι σίγουρος. Τις συγκεντρώσαμε στις συμβουλές για το Snake.

Το Snake σήμερα: στον περιηγητή

Δεν χρειάζεσαι πια παλιό τηλέφωνο για να παίξεις. Η εκδοχή μας κρατά τους κλασικούς κανόνες και αντικαθιστά το πληκτρολόγιο με χειρισμούς που ταιριάζουν σε πληκτρολόγια και οθόνες αφής. Θυμάται επίσης έως δύο γρήγορες στροφές, ώστε να λειτουργούν οι σφιχτές αναστροφές:

Τότε (κλασικές εκδόσεις για κινητά)	Τώρα (το δωρεάν παιχνίδι Snake μας)
Αριθμητικά πλήκτρα 2, 4, 6, 8	Πλήκτρα βελών ή WASD· σύρε ή πάτα τα βέλη σε κινητό
Ρύθμιση ταχύτητας ή επιπέδου	Αργό, Κανονικό ή Γρήγορο, που επιταχύνεται κάθε πέντε μήλα
Τοίχοι, ή λειτουργία χωρίς τοίχους σε κάποιες εκδόσεις	Διάλεξε Τοίχοι ή Περιτύλιξη
Καλύτερο σκορ σε εκείνο το τηλέφωνο	Καλύτερο σκορ ανά ταχύτητα και ρύθμιση άκρων, αποθηκευμένο στον περιηγητή σου

Το ταμπλό έχει 17 επί 15 τετράγωνα, το φίδι ξεκινά με μήκος τριών τετραγώνων, και το παιχνίδι έχει και ένα τέλος που λίγοι βλέπουν: γέμισε και τα 255 τετράγωνα και θα σε συγχαρεί που γέμισες το ταμπλό.

Άλλα κλασικά της ίδιας εποχής

Αν το Snake σου φέρνει αναμνήσεις, μερικά ακόμα παιχνίδια από τα ίδια χρόνια τρέχουν και στον περιηγητή:

• Brick Breaker, στην παράδοση των παιχνιδιών με ρακέτα και μπάλα της δεκαετίας του '70. Το άρθρο μας για την ιστορία και τις συμβουλές του Breakout αφηγείται εκείνη την ιστορία.
• Minesweeper, το παιχνίδι λογικής που πολλοί έπαιξαν πρώτη φορά σε οικογενειακό PC. Δες το άρθρο μας για τα κλασικά παιχνίδια των Windows.

Παίξε τώρα το κλασικό Snake

Χωρίς φορτιστή, χωρίς πληκτρολόγιο, χωρίς λήψη. Πάτα Έναρξη στο δωρεάν παιχνίδι Snake και δες αν τα δάχτυλά σου θυμούνται. Τρέχει στον περιηγητή σου, σε κινητό, ταμπλέτα ή υπολογιστή.