Longueur d'une lettre de motivation : 250 à 400 mots
Visez 250 à 400 mots sur une page, en trois ou quatre paragraphes courts. Voici un budget de mots paragraphe par paragraphe et un compteur de mots gratuit.
Publié le · 6 min de lecture
Une lettre de motivation doit généralement faire 250 à 400 mots, tenir sur une page et compter trois ou quatre paragraphes courts. C'est assez long pour montrer pourquoi vous correspondez au poste, et assez court pour qu'un recruteur la lise en une minute et demie environ. Collez votre brouillon dans le compteur de mots gratuit pour vérifier les mots et les paragraphes, puis raccourcissez ou développez pour entrer dans la fourchette.
Certains formulaires de candidature fixent leur propre limite, comme « 250 mots maximum » ou « 2 000 caractères ». Dans ce cas, cette limite l'emporte sur tout conseil général.
Pourquoi plus court fonctionne généralement mieux
Les recruteurs parcourent souvent une pile de candidatures en diagonale. Une lettre qui tient sur un écran est lue ; une lettre de deux pages est souvent survolée, du premier paragraphe à la formule de politesse. Le rôle de la lettre n'est pas de répéter votre CV. Elle doit répondre vite à trois questions :
- À quel poste postulez-vous, et pourquoi cette entreprise ?
- Quelle est la meilleure preuve que vous savez faire ce travail ?
- Quelle est la suite ?
Vous pouvez bien répondre aux trois en 300 mots environ.
À 240 mots par minute, la vitesse de lecture utilisée par le compteur de mots, une lettre de 300 mots se lit en 1 minute 15 secondes environ. Une lettre de 600 mots demande deux minutes et demie, ce qui est beaucoup demander avant que quelqu'un ait décidé de vous recevoir en entretien.
Un budget de mots, paragraphe par paragraphe
Voici une structure simple qui donne environ 300 à 350 mots :
| Paragraphe | Rôle | Mots |
|---|---|---|
| Formule d'appel | « Chère Madame Rao, » ou « À l'équipe de recrutement, » | 3 à 5 |
| 1. Ouverture | Le poste, où vous l'avez vu, une ligne sur ce qui fait de vous le bon profil | 40 à 60 |
| 2. Preuves | Une ou deux réussites en lien avec le poste, chiffrées | 100 à 150 |
| 3. Pourquoi eux | Ce qui vous attire précisément dans cette entreprise ou cette équipe | 50 à 80 |
| 4. Conclusion | Disponibilité, remerciements et prochaine étape claire | 30 à 50 |
| Formule de politesse | « Cordialement, » et votre nom | 3 à 5 |
C'est dans le paragraphe des preuves que les mots valent la peine d'être dépensés. « J'ai géré les réseaux sociaux » est faible. « J'ai fait passer l'Instagram du festival de mon école de 1 200 à 9 000 abonnés en quatre mois » est fort, et ne coûte que quelques mots de plus.
Quelle longueur selon la situation ?
| Situation | Longueur conseillée |
|---|---|
| Corps d'e-mail quand l'e-mail tient lieu de lettre | 150 à 250 mots |
| Lettre de motivation classique jointe en PDF | 250 à 400 mots |
| Poste de cadre supérieur, reconversion ou poste universitaire | 400 à 600 mots |
| Formulaire en ligne avec une zone de texte | Ce que la zone permet ; vérifiez le nombre de caractères |
| Stage ou premier emploi | 200 à 300 mots |
Pour une reconversion, les mots en plus servent à expliquer le changement et à montrer des compétences transférables. Pour les postes universitaires, les lettres peuvent être plus longues car elles résument souvent la recherche et l'enseignement : suivez les consignes du département.
Quand un formulaire compte les caractères plutôt que les mots, le compteur de caractères gratuit indique combien il vous en reste pendant que vous tapez.
Comment vérifier la longueur
- Ouvrez le compteur de mots gratuit.
- Collez toute votre lettre, formule d'appel et formule de politesse comprises.
- Lisez Mots et Paragraphes en haut. Les paragraphes sont séparés par les lignes vides, donc une formule d'appel et une formule de politesse sur leur propre ligne comptent aussi (environ 6 pour la mise en page ci-dessus). Si vous en voyez un ou deux, votre lettre est sans doute un pavé : découpez-la.
- Regardez le Temps de lecture, arrondi à la minute : 300 mots affichent 1 min et 400 mots affichent 2 min. Les deux conviennent.
- Regardez les Mots les plus utilisés sous la zone de texte. Si « je » ou « expérience » apparaît dix fois, variez quelques phrases.
Votre lettre reste sur votre appareil ; rien n'est envoyé ni enregistré.
Faire passer un long brouillon sous les 400 mots
La plupart des premiers jets sont trop longs. Quelques coupes qui ne font presque jamais rien perdre :
- Supprimez les préambules. « Je me permets de vous écrire afin de vous faire part de mon intérêt pour le poste de » peut devenir « Je souhaite postuler au poste de ».
- Ne recopiez pas votre CV. Choisissez la ou les deux réussites qui correspondent à l'annonce et laissez le reste au CV.
- Retirez les affirmations génériques. « Je suis travailleur et j'ai l'esprit d'équipe » en dit moins qu'un seul exemple concret.
- Supprimez le deuxième « merci ». Une fois à la fin suffit.
D'autres techniques se trouvent dans comment réduire le nombre de mots.
Une page, enregistrée en PDF
Une lettre de 300 mots tient sans peine sur une page A4 ou US Letter en 11 ou 12 points avec des marges normales. Si la vôtre déborde sur une deuxième page, elle est trop longue ou les marges sont trop larges.
Envoyez-la en PDF, sauf si l'employeur demande un fichier Word. Un PDF s'affiche de la même façon sur tous les appareils, donc votre mise en page et vos polices ne bougent pas. La plupart des éditeurs le font gratuitement : dans Microsoft Word, utilisez Fichier > Enregistrer sous et choisissez PDF, et dans Google Docs, Fichier > Télécharger > Document PDF.
Si vous n'avez qu'un .docx et pas d'éditeur sous la main, l'outil Word en PDF d'EveryApp transforme les fichiers DOCX, DOC, ODT et RTF en PDF. C'est un outil Pro, mais vous pouvez l'essayer gratuitement avec un compte gratuit sur des documents jusqu'à 2 Mo, ce qui suffit largement pour une lettre de motivation. Le document est supprimé une fois converti, et le PDF est conservé une heure pour que vous le téléchargiez.
Le guide PDF ou Word pour un CV explique quand chaque format est pertinent, et la liste des documents pour une candidature couvre tout ce que vous pourriez avoir à envoyer d'autre.
Vérifiez votre lettre maintenant
Collez votre lettre dans le compteur de mots gratuit et visez 250 à 400 mots en trois ou quatre paragraphes. C'est gratuit, ça fonctionne sur téléphone, et votre texte ne quitte jamais votre appareil.
Questions fréquentes
- Combien de mots doit faire une lettre de motivation ?
- En général 250 à 400 mots. Faites plus court (150 à 250) quand la lettre est le corps d'un e-mail, et respectez toute limite fixée par le formulaire de candidature.
- Une lettre de motivation peut-elle faire deux pages ?
- Mieux vaut s'en tenir à une page. Deux pages signifient généralement qu'elle répète le CV. Les postes universitaires et certains postes de direction font exception ; suivez leurs consignes.
- Combien de paragraphes doit compter une lettre de motivation ?
- Trois ou quatre : une ouverture, un ou deux paragraphes de preuves et d'adéquation au poste, et une courte conclusion.
- 200 mots, est-ce trop court pour une lettre de motivation ?
- Non, si elle nomme le poste, cite une réussite précise et conclut clairement. Pour les stages et les candidatures par e-mail, 200 mots sont souvent idéaux.
- Faut-il envoyer sa lettre de motivation en PDF ou en Word ?
- En PDF, sauf si l'employeur demande un fichier Word. La mise en page et les polices restent identiques sur tous les appareils.
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