Snake-spelets historia: Från Blockade till webben

Nokia-versionen av Snake som så många minns från skolan och långa bussresor kom till Nokia 6110 runt slutet av 1997 (källorna skiljer mellan sent 1997 och tidigt 1998), men idén är ungefär tjugo år äldre. Den började med Blockade, ett arkadspel från 1976, passerade hemdatorer och DOS och nådde sedan miljontals fickor i Nokia-telefoner. Idag fungerar samma enkla regler (ät, växa, undvik allt) i vilken webbläsare som helst, inklusive vårt gratis Snake-spel, utan nedladdning och utan telefon att ladda.

1976: Blockade i arkaden

Det första spelet i Snake-familjen brukar anses vara Blockade, som släpptes på arkader 1976 av Gremlin Industries. Det var inte riktigt det Snake som folk känner. Två spelare styrde varsin linje som lämnade ett fast spår bakom sig, och målet var att få den andra spelaren att krocka i en vägg eller ett spår först. Det fanns inga äpplen och ingen tillväxt från mat; ormen blev helt enkelt längre när den rörde sig.

Det den etablerade var den kärnspänning som fortfarande gör Snake till Snake: det du bygger är också det som oftast kan döda dig.

1980-talet och början av 1990-talet: hemdatorer och DOS

Under slutet av 1970-talet och 1980-talet spred sig idén till hemdatorer och andra arkadmaskiner, under många namn. Programmerare gillade den för att den var enkel att skriva: ett rutnät, en lista med rutor för kroppen och en regel om att svansen rör sig när huvudet rör sig.

Många datoranvändare träffade den första gången i början av 1990-talet som Nibbles, ett exempelprogram skrivet i QBasic som följde med MS-DOS. Du styrde en orm genom en labyrint och åt siffror, och du kunde öppna källkoden och ändra reglerna själv. För en generation hobbyprogrammerare var det ett av de första program de någonsin redigerade.

1997: Nokia Snake-spelet kommer

Versionen de flesta menar när de säger "Snake" dök upp på Nokia 6110, som såldes runt årsskiftet 1997 till 1998. Den anpassades för telefonen av Taneli Armanto, en mjukvaruingenjör på Nokia som arbetade med användargränssnittet.

I intervjuer har Armanto sagt att teamet först tittat på att lägga Tetris i telefonen, och han hade till och med en fungerande version, men ett licensavtal gick inte att komma överens om. Snake blev alternativet, och det passade en telefon överraskande bra:

• Det behövde bara fyra riktningar, som sifferknapparna (2, 4, 6 och 8) hanterade snyggt.
• Det fungerade på en liten svartvit skärm.
• Ett spel kunde vara trettio sekunder eller trettio minuter, perfekt vid busshållplatsen.

Nokia tog med Snake, och senare versioner som Snake II, i många av sina telefoner under slutet av 1990-talet och början av 2000-talet. Siffror på 350 till 400 miljoner telefoner nämns ofta (enligt Nokia och senare pressrapporter; det exakta antalet är inte säkert). Oavsett siffra är det rimligt att säga att Snake var ett av de första datorspelen som spelades av ett stort antal människor som aldrig ägt en spelkonsol.

Varför Snake fastnade

Snake har hållit i sig eftersom dess regler ryms i en mening, och ändå blir det svårare av sig självt. Varje äpple gör ormen längre och brädet mindre. Det finns ingen berättelse att lära sig, inga nivåer att låsa upp och inga knappar utöver styrningen. Den enkelheten är också varför det blev ett första projekt för så många som lär sig programmera.

Några vanor från Nokia-tiden hjälper fortfarande: att hålla sig intill kanterna när ormen är kort, att svepa brädet i rader och att följa svansen när du är osäker. Vi samlade dem i våra tips för Snake-spelet.

Snake idag: i webbläsaren

Du behöver inte längre en gammal telefon för att spela. Vår version behåller de klassiska reglerna och byter ut sifferknapparna mot styrning som passar tangentbord och pekskärmar. Den minns också upp till två snabba svängar, så att snäva U-svängar fungerar:

Förr (klassiska telefonversioner)	Nu (vårt gratis Snake-spel)
Sifferknapparna 2, 4, 6, 8	Piltangenterna eller WASD; svep eller tryck på pilarna på en telefon
En hastighets- eller nivåinställning	Långsam, Normal eller Snabb, som ökar var femte äpple
Väggar, eller ett läge utan väggar på vissa versioner	Välj Väggar eller Runt kanterna
Bästa poäng på just den telefonen	Bästa poäng per hastighet och kantinställning, sparad i din webbläsare

Brädet är 17 gånger 15 rutor, ormen börjar tre rutor lång, och spelet har till och med ett slut som de flesta aldrig ser: fyller du alla 255 rutor gratulerar det dig för att du har fyllt brädet.

Andra klassiker från samma era

Om Snake väcker minnen finns några fler spel från samma år som också går att köra i webbläsaren:

• Brick Breaker, i traditionen från 1970-talets paddel-och-boll-spel. Vårt inlägg om Breakouts historia och tips berättar den historien.
• Minesweeper, logikspelet som många först spelade på en familjedator. Se vårt inlägg om klassiska Windows-spel.

Spela klassisk Snake nu

Ingen laddare, ingen knappsats, ingen nedladdning. Tryck på Starta i gratis Snake-spelet och se om tummarna minns. Det körs i din webbläsare på mobil, surfplatta eller dator.