Hoe lang moet een motivatiebrief zijn? 250-400 woorden

Een motivatiebrief is meestal 250 tot 400 woorden, past op één pagina en heeft drie of vier korte alinea's. Dat is lang genoeg om te laten zien waarom je bij de functie past, en kort genoeg voor een recruiter om in ongeveer anderhalve minuut te lezen. Plak je concept in Woorden tellen om de woorden en alinea's te controleren, en kort in of vul aan tot je binnen die marge zit.

Sommige sollicitatieformulieren hebben een eigen limiet, zoals "maximaal 250 woorden" of "2.000 tekens". In dat geval gaat die limiet voor elk algemeen advies.

Waarom korter meestal beter werkt

Recruiters scannen vaak een stapel sollicitaties. Een motivatiebrief die op één scherm past, wordt gelezen; een brief van twee pagina's wordt vaak alleen op de eerste alinea en de afsluiting gescand. De brief hoeft je cv niet te herhalen. Hij moet snel drie vragen beantwoorden:

• Op welke functie solliciteer je, en waarom bij dit bedrijf?
• Wat is het sterkste bewijs dat je het kunt?
• Wat is de volgende stap?

Alle drie kun je goed beantwoorden in ongeveer 300 woorden.

Bij 240 woorden per minuut, de leessnelheid die de woordenteller gebruikt, lees je een brief van 300 woorden in ongeveer 1 minuut en 15 seconden. Een brief van 600 woorden kost tweeënhalve minuut, en dat is veel gevraagd voordat iemand heeft besloten dat je een gesprek waard bent.

Een woordbudget, alinea per alinea

Hier is een eenvoudige opbouw die uitkomt op ongeveer 300-350 woorden:

Alinea	Wat ze doet	Woorden
Aanhef	"Geachte mevrouw Rao," of "Beste recruitmentteam,"	3-5
1. Opening	De functie, waar je hem zag, één zin over waarom je past	40-60
2. Bewijs	Eén of twee prestaties die bij de functie passen, met cijfers	100-150
3. Waarom zij	Wat je specifiek aantrekt in dit bedrijf of team	50-80
4. Afsluiting	Beschikbaarheid, dank en een duidelijke volgende stap	30-50
Groet	"Met vriendelijke groet," en je naam	3-5

In de bewijsalinea zijn woorden het meest waard. "Social media beheerd" is zwak. "Het Instagram-account van het studentenfestival in vier maanden laten groeien van 1.200 naar 9.000 volgers" is sterk, en kost maar een paar woorden meer.

Hoe lang moet een motivatiebrief zijn in verschillende situaties?

Situatie	Aanbevolen lengte
Tekst van een e-mail als de e-mail de motivatiebrief is	150-250 woorden
Standaard motivatiebrief als PDF-bijlage	250-400 woorden
Seniorfunctie, carrièreswitch of academische functie	400-600 woorden
Online formulier met een tekstvak	Wat het vak toestaat; controleer het aantal tekens
Stage of eerste baan	200-300 woorden

Bij een carrièreswitch gaan de extra woorden naar het uitleggen van de overstap en het laten zien van overdraagbare vaardigheden. Voor academische functies mogen brieven langer zijn, omdat ze vaak onderzoek en onderwijs samenvatten; volg dus de instructies van de vakgroep.

Telt een formulier tekens in plaats van woorden, dan laat Tekens tellen je tijdens het typen zien hoeveel je er nog over hebt.

Zo controleer je de lengte

1. Open Woorden tellen.
2. Plak je hele brief, inclusief aanhef en groet.
3. Lees bovenaan Woorden en Alinea's af. Alinea's worden gesplitst bij lege regels, dus een aanhef en groet op een eigen regel tellen ook mee (ongeveer 6 voor de opbouw hierboven). Zie je er één of twee, dan is je brief waarschijnlijk één lap tekst; deel hem op.
4. Bekijk de Leestijd, die afrondt op hele minuten: 300 woorden geeft 1 min en 400 woorden 2 min. Beide zijn prima.
5. Kijk naar Meest gebruikte woorden onder het vak. Staat "ik" of "ervaring" er tien keer in, varieer dan een paar zinnen.

Je brief blijft op je apparaat; er wordt niets geüpload of opgeslagen.

Een lang concept onder de 400 woorden krijgen

De meeste eerste versies zijn te lang. Een paar schrappingen waarbij je zelden iets verliest:

• Laat het aanloopje weg. "Hierbij wil ik graag mijn interesse kenbaar maken voor de functie van" kan worden "Graag solliciteer ik naar de functie van".
• Som je cv niet op. Kies de één of twee prestaties die bij de vacature passen en laat de rest aan je cv over.
• Schrap algemene beweringen. "Ik ben een harde werker en een teamspeler" zegt minder dan één concreet voorbeeld.
• Schrap het tweede "bedankt". Eén keer aan het eind is genoeg.

Meer technieken staan in hoe je het aantal woorden verlaagt.

Eén pagina, en sla hem op als PDF

Een brief van 300 woorden past ruim op één A4- of US Letter-pagina bij 11-12 pt met normale marges. Loopt de jouwe door naar een tweede pagina, dan is hij te lang of zijn de marges te breed.

Stuur hem als PDF, tenzij de werkgever om een Word-bestand vraagt. Een PDF ziet er op elk apparaat hetzelfde uit, dus je opmaak en lettertypen verschuiven niet. De meeste editors doen dit gratis: in Microsoft Word kies je Bestand > Opslaan als en dan PDF, en in Google Documenten Bestand > Downloaden > PDF-document.

Heb je alleen een .docx en geen editor bij de hand, dan zet EveryApp's Word naar PDF DOCX-, DOC-, ODT- en RTF-bestanden om naar PDF. Het is een Pro-tool, maar met een gratis account kun je hem gratis proberen op documenten tot 2 MB, ruim genoeg voor een motivatiebrief. Het document wordt verwijderd zodra het is omgezet, en de PDF wordt een uur bewaard zodat je hem kunt downloaden.

De gids over PDF of Word voor een cv legt uit wanneer welk formaat zinvol is, en de checklist voor sollicitatiedocumenten behandelt alles wat je verder misschien moet meesturen.

Controleer je motivatiebrief nu

Plak je brief in Woorden tellen en mik op 250-400 woorden in drie of vier alinea's. Het is gratis, werkt op je telefoon en je tekst verlaat je apparaat nooit.